Le faste secret d'une reine de la nuit parisienne
Au 25 de l'avenue des Champs-Élysées, une façade discrète cache l'un des lieux les plus fous du Paris du Second Empire. Nous poussons la porte, et le vacarme de la plus belle avenue du monde s'éteint d'un coup. Devant vous, un escalier monumental taillé dans l'onyx jaune monte vers les étages : vous venez d'entrer dans le palais d'Esther Lachmann, dite la Païva, la courtisane la plus célèbre de son siècle.
Je vous raconte le destin vertigineux de cette femme partie d'un ghetto de Moscou pour régner sur le Tout-Paris. Nous traversons les salons aux plafonds peints et décorés de malachite, admirons la fameuse salle de bain dont la baignoire fut taillée dans un seul bloc d'onyx et dont la cuve est faite de cuivre patiné d'argent, et devinons derrière chaque marbre les fêtes légendaires que l'on donnait ici. Aujourd'hui, ces murs abritent le très fermé Travellers Club : autant dire que peu de visiteurs franchissent encore ce seuil.
Ce n'est pas une simple visite de musée, mais une plongée complice dans une histoire de démesure et de scandale, racontée avec malice et sens du détail. On prend le temps de lever les yeux, de suivre la lumière sur l'onyx, de comprendre comment le luxe fut ici poussé jusqu'à l'insolence. Chaque parcours s'adapte à votre curiosité.
Parisien curieux ou voyageur de passage, offrez-vous ce joyau que l'on ne visite presque jamais. Ces visites privées et rares n'ouvrent qu'un nombre limité de places : réservez dès maintenant votre visite guidée de l'Hôtel de la Païva et laissez ce palais vous livrer ses secrets.
L'Hôtel de la Païva en images — cliquez pour agrandir.
Hôtel de la Païva : infos pratiques
L'Hôtel de la Païva abrite un club privé : l'accès intérieur est rare et soumis à autorisation, ce qui rend cette visite exceptionnelle.
Clémence Dumas
Née à Paris, je suis guide conférencière diplômée d'État depuis 2007 (École Boulle, Sorbonne, École du Louvre). Je fais découvrir la capitale depuis près de vingt ans : un savoir vérifié, une carte professionnelle officielle — et une vraie passion à transmettre.
★★★★★« Guide très intéressante, instruite et captivante. Toujours de bonne humeur ! »
— Association La Cour des Contes
★★★★★« Une guide conférencière passionnée par son métier. J'organise des sorties avec des groupes de seniors, et à chaque fois c'est un plaisir. »
— Gadel Bella